“Viên Viên,” chú nói, “Chú rất muốn làm bố của Viên Viên, nhưng không phải bây giờ.”
“Tại sao ạ?”
“Bởi vì làm bố là một việc vô cùng hệ trọng.”
Chú ôn tồn giải thích, “Cần phải được mẹ đồng ý, được Viên Viên đồng ý, còn cần cả thời gian đồng ý nữa. Chú muốn từ từ thôi, đợi đến khi Viên Viên thực sự cảm thấy chú có thể làm bố được rồi, lúc đó chú sẽ làm. Được không?”
Tôi nghĩ ngợi một lúc, gật đầu.
“Vậy trước khi chú làm bố, cháu gọi chú là gì?”
“Thì cứ gọi là chú thôi.” Chú bật cười, “Chú Chu Lãng, nghe cũng hay mà.”
Những ngày tháng cứ thế trôi qua, hệt như những trang sách lật giở.
Mùa thu đến, lá cây bắt đầu ngả vàng, sinh nhật của tôi cũng sắp đến rồi.
Sinh nhật năm nay, mẹ nói phải tổ chức thật hoành tráng.
“Con muốn đi đâu?” Mẹ hỏi.
“Khu vui chơi ạ.” Tôi đáp, “Cả ba chúng ta cùng đi.”
Mẹ sững lại một giây: “Ba người?”
“Mẹ, con và chú Chu Lãng.” Tôi khẳng định.
Mẹ nhìn tôi, nhìn rất lâu, rồi mỉm cười.
“Được.”
Ngày sinh nhật, chú Chu Lãng đến từ sáng sớm, lưng đeo một chiếc ba lô khổng lồ.
“Bên trong đựng gì thế ạ?” Tôi tò mò.
“Bí mật.” Chú nháy mắt.
Khu vui chơi rất đông người, chú Chu Lãng một tay dắt tôi, một tay che chở cho mẹ, sợ chúng tôi bị đám đông xô đẩy lạc mất nhau.
Chúng tôi chơi vòng quay ngựa gỗ, chơi thuyền cướp biển, còn vào cả nhà ma.
Tôi nấp gọn sau lưng chú Chu Lãng, chú thì cười đùa từ đầu đến cuối.
“Chú không sợ ạ?”
“Sợ chứ.” Chú nói, “Nhưng chú là con trai, phải bảo vệ các bạn gái.”
Buổi trưa, chúng tôi ăn cơm trước lâu đài.
Chú Chu Lãng mở chiếc ba lô khổng lồ đó ra, lôi từ bên trong ra một chiếc bánh kem.
Không phải mua ngoài tiệm, mà do chính tay chú tự làm.
Lớp kem trét hơi méo mó, nhưng bên trên viết bằng mứt dâu tây dòng chữ “Chúc mừng sinh nhật Viên Viên”.
“Chú tự làm ạ?” Tôi ngạc nhiên.
“Lần đầu làm, chắc không ngon lắm đâu.” Chú gãi đầu hơi ngại ngùng.
“Ngon ạ.” Tôi xúc một miếng to tướng bỏ vào miệng, “Cực kỳ ngon.”
Mẹ ngồi cười, đôi mắt sáng long lanh.
Ăn xong, chú Chu Lãng lại ra vẻ bí hiểm, lôi từ trong ba lô ra một chiếc hộp nhỏ.
“Quà sinh nhật đây.”
Tôi mở ra, là một bức tượng gỗ nhỏ xíu, tạc hình tôi đang buộc hai bím tóc tết, cười híp cả mắt.
“Chú tự điêu khắc ạ?”
“Ừ, điêu khắc mất cả tháng trời đấy.” Chú nói, “Giống không?”
“Giống ạ!” Tôi ôm khư khư trong lòng, “Cháu thích lắm!”
Mẹ nhìn tôi, rồi lại nhìn chú Chu Lãng, sau đó cũng lấy từ trong túi xách ra một chiếc hộp.
“Mẹ cũng có quà.”
Tôi mở ra, bên trong là một cuốn sách tranh.
Trên bìa vẽ một bé gái, tay cầm chiếc hộp nhạc.
Mở trang đầu tiên ra, là câu chuyện vào ngày sinh nhật của tôi.
Lật tiếp ra sau, là câu chuyện tập xe đạp, chuyện làm lâu đài, buổi họp phụ huynh, và ngày hội thao.
Trang cuối cùng, vẽ hình ba người, tay lớn dắt tay nhỏ, cùng nhau bước đi dưới ánh nắng mặt trời rực rỡ.
Tên sách là: Người “Bố Mới” Của Tôi Đến Hơi Muộn Một Chút.
“Đây là sách mới của mẹ.” Mẹ nói, “Tháng sau sẽ được xuất bản.”
Tôi ôm cuốn truyện tranh, đột nhiên bật khóc.
“Sao lại khóc rồi?” Chú Chu Lãng hoảng hốt.
“Con vui quá.” Tôi vừa khóc vừa cười.
Tối hôm đó, lúc từ khu vui chơi về nhà, tôi mệt đến mức ngủ thiếp đi ngay trên xe.
Trong lúc mơ màng, tôi cảm nhận được ai đó bế mình lên, nhẹ nhàng đặt xuống giường.
Có người hôn lên trán tôi.
“Ngủ ngon nhé, Viên Viên.”
Là giọng của chú Chu Lãng.
Ngày ra mắt sách mới của mẹ, có rất nhiều người đến hiệu sách.
Tôi mặc váy mới, ngồi ở hàng ghế đầu.
Chú Chu Lãng ngồi bên cạnh tôi, tay cầm hai cuốn sách, một cuốn để xin chữ ký cho tôi, một cuốn chú tự mua để sưu tầm.
Mẹ ngồi sau chiếc bàn trên bục, tươi cười ký tặng sách cho mọi người.
Dòng người xếp hàng rất đông, có người lớn, cũng có cả các bạn nhỏ.
Đến lượt tôi, tôi đưa cuốn sách ra.