“Thưa cô Tô Mạn,” tôi bắt chước giọng điệu của người lớn, “Xin cô ký tặng cho cháu với ạ.”
Mẹ bật cười, cầm bút lên.
“Viết tặng cho ai nào?”
“Viết tặng Trần Viên Viên ạ.”
Mẹ hơi sững lại, rồi nắn nót viết lên trang lót:
Gửi Viên Viên:
Cảm ơn con đã dạy mẹ cách trở nên dũng cảm.
Yêu con, mẹ của con.
Ký xong, mẹ đứng dậy ôm lấy tôi.
“Mẹ ơi.” Tôi nói nhỏ, “Con có chuyện muốn nói.”
“Chuyện gì thế con?”
Tôi xoay người đối mặt với đám đông bên dưới, cô MC thấy vậy liền đưa micro cho tôi.
“Bạn nhỏ muốn nói vài lời sao?”
Tôi nhận lấy chiếc micro, cầm hơi nặng tay, giống y như cái lần ở sự kiện khu phố ngày hôm đó.
Bên dưới im lặng lại, tất cả mọi người đều nhìn tôi.
“Cháu là Viên Viên.” Tôi nói, “Viên Viên trong cuốn sách này.”
Có người bắt đầu vỗ tay.
“Câu chuyện trong sách là có thật.” Tôi tiếp tục, “Cháu thực sự từng có một người bố, nhưng sau này ông ấy lại đi làm bố của người khác rồi.”
Khán giả bên dưới tĩnh lặng.
“Mẹ cháu đã tìm cho cháu một người bố mới.”
Tôi quay đầu, nhìn về phía chú Chu Lãng, “Chú ấy đến hơi muộn một chút, nhưng chú ấy sẽ không bao giờ đem cháu cho người khác mượn.”
Hốc mắt chú Chu Lãng đỏ hoe.
“Chú ấy biết làm bánh kem cho cháu, biết dạy cháu học Toán, và luôn bảo vệ cháu những lúc cháu sợ hãi.”
Tôi nhìn những người đang đứng bên dưới, “Chú ấy không phải bố ruột của cháu, nhưng chú ấy là một người bố tuyệt vời của cháu.”
Tiếng vỗ tay vang lên, rất vang, rất giòn giã.
Mẹ bước đến, khoác tay lên vai tôi.
Chú Chu Lãng cũng bước lên, đứng ở phía bên kia của tôi.
“Cho nên,” cuối cùng tôi chốt lại, “Nếu bố của các bạn không may bị lạc mất, đừng buồn, hãy nói với mẹ, mẹ sẽ tìm cho các bạn một người bố khác tốt hơn.”
Buổi ký tặng sách kết thúc, ba chúng tôi tay trong tay bước ra khỏi hiệu sách.
Ánh tà dương hắt bóng chúng tôi kéo dài thật dài, ba cái bóng tựa sát vào nhau, chẳng phân biệt được ai với ai.
“Viên Viên.” Đột nhiên chú Chu Lãng lên tiếng.
“Dạ?”
“Lời cháu nói lúc nãy, là thật lòng sao?”
“Lời nào ạ?”
“Câu nói chú là người bố tuyệt vời của cháu ấy.”
Tôi nghĩ ngợi một lát, gật đầu.
“Vậy,” chú ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt tôi, “Chú có thể nộp đơn xin được lên chính thức được chưa?”
“Lên chính thức là sao ạ?”
“Là từ chú, biến thành bố.”
Tôi không nói gì, quay sang nhìn mẹ.
Mẹ đang cười, đôi mắt cong cong hình bán nguyệt.
“Mẹ có đồng ý không ạ?” Tôi hỏi.
“Mẹ nghe theo Viên Viên.” Mẹ đáp.
Tôi quay mặt lại, nhìn chú Chu Lãng.
Trông chú rất căng thẳng, giống y như đang đợi kết quả thi.
“Thôi được rồi.” Tôi dõng dạc nói, “Phê chuẩn.”
Chú Chu Lãng sững sờ mất hai giây, rồi bế bổng tôi lên, xoay liên tiếp mấy vòng.
“Bỏ cháu xuống! Chóng mặt quá!” Tôi hét lên.
Chú đặt tôi xuống, nhưng không buông tay, mà nhìn tôi vô cùng nghiêm túc.
“Viên Viên, bố sẽ cố gắng, làm một người bố xứng đáng với danh xưng này.”
“Bố đã rất xứng đáng rồi.” Tôi nói.
Tối hôm đó, tôi nằm trên giường, ôm khư khư bức tượng gỗ nhỏ bé kia.
Mẹ đẩy cửa bước vào, ngồi bên mép giường.
“Viên Viên.”
“Dạ?”
“Con có vui không?”
Tôi nghĩ một lát, gật đầu rạng rỡ.
“Rất vui ạ.”
“Vậy thì tốt rồi.” Mẹ hôn lên trán tôi, “Ngủ đi con.”
“Mẹ ơi.”
“Sao thế?”
“Bố…” Tôi ngập ngừng, “Bây giờ bố đang ở đâu?”
Mẹ im lặng một lúc.
“Viên Viên vẫn nhớ ông ấy sao?”
“Không nhớ nữa rồi.” Tôi lật người, quay mặt vào tường, “Chỉ là đôi khi con hay nghĩ, tại sao ông ấy lại chọn Khiêu Khiêu, mà không chọn con.”
Bàn tay mẹ nhẹ nhàng vỗ về lưng tôi.
“Không phải lỗi của con đâu, Viên Viên à.”
Mẹ nhẹ giọng, “Đó là sự lựa chọn của bản thân ông ấy, có những người chính là sẽ chọn sai đường, nhưng người đã chọn sai thì phải tự mình gánh chịu hậu quả.”
“Ông ấy đã gánh chịu hậu quả chưa mẹ?”
“Gánh rồi.” Giọng mẹ mỏng tang, “Ông ấy đã đánh mất con, đánh mất gia đình này, và cũng đánh mất đi sự tôn trọng của rất nhiều bạn bè. Đó chính là hậu quả dành cho ông ấy.”