Bút của phóng viên khựng lại, cô ấy ngẩng đầu nhìn tôi.
“Giúp sáu năm?”
“Đúng.” Tôi nói. “Bây giờ giúp xong rồi.”
“Vậy vai trò hiện tại của cô ở Quỹ Hạc Minh là gì?”
“Giám đốc đầu tư. Phụ trách cải tạo đô thị và đầu tư bất động sản xuyên biên giới.”
“Dự án cải tạo khu Nam là do cô chủ đạo?”
“Đúng.”
“Trong ngành đánh giá dự án này là ‘thương vụ bắt đáy cấp sách giáo khoa’ — dùng mức giá năm phần để lấy mảnh đất Vạn Đạt buông tay, lợi nhuận ròng dự kiến vượt tám trăm triệu. Cô nghĩ sao về đánh giá này?”
“Không phải bắt đáy.” Tôi nói. “Là chờ đợi. Ba năm trước tôi đã biết mảnh đất đó có vấn đề, chỉ là đang chờ thời điểm thích hợp.”
Phóng viên nhanh chóng ghi chép, rồi ngẩng đầu.
“Câu hỏi cuối cùng, cô Bùi.” Cô ấy nhìn tôi. “Anh Hoắc Cẩm Diên nói trên vòng bạn bè rằng cô là ‘linh hồn thật sự’ của Bất động sản Hoắc Thị. Nếu để cô tự đánh giá, cô nghĩ đóng góp của mình với Hoắc Thị lớn đến đâu?”
Tôi nghĩ một lát.
“Câu hỏi này không quan trọng.” Tôi nói. “Điều quan trọng là — từ hôm nay trở đi, mỗi chuyện tôi làm đều sẽ ký tên của chính tôi.”
Phỏng vấn kết thúc, phóng viên rời đi.
Quý Hạc Minh lẻn từ văn phòng bên cạnh qua, giơ ngón cái.
“Câu cuối đỉnh thật.” Anh ta nói. “Ngày mai bài này ra, vị trí của em trong ngành xem như đứng vững hẳn rồi.”
“Ừ.”
“Rồi sau đó?” Anh ta nghiêng đầu nhìn tôi. “Sau cải tạo khu Nam, em định làm gì?”
Tôi đứng trước cửa kính sát đất, nhìn thành phố ngoài kia.
“Tân Thành Tân Giang.” Tôi nói.
“Dự án đó không phải Triệu Bồi Lâm đang làm à?”
“Ông ấy làm không nổi nữa. Lỗ hổng dòng tiền quá lớn, cần bên hợp tác mới.”
“Em muốn tiếp nhận?”
“Không phải tiếp nhận.” Tôi xoay người lại. “Là chủ đạo. Quỹ Hạc Minh dẫn đầu đầu tư, Triệu Bồi Lâm góp vốn theo, em vận hành.”
Mắt Quý Hạc Minh dần sáng lên.
“Tân Thành Tân Giang, tổng mức đầu tư…”
“Sáu tỷ.” Tôi nói.
Anh ta hít ngược một hơi.
“Bùi Kiều Yến.” Anh ta nói. “Em điên rồi.”
“Không điên.” Tôi nói. “Dự án này em nghiên cứu bốn năm. Tình hình từng tấc đất em đều rõ. Thứ em thiếu chỉ là một thân phận — một thân phận có thể đứng trước sân khấu, ký tên đóng dấu.”
“Bây giờ em có rồi.”
“Bây giờ em có rồi.”
Anh ta nhìn tôi, chậm rãi bật cười.
“Mẹ kiếp.” Anh ta nói. “Năm đó bỏ một triệu hai lương năm thuê em, đúng là thương vụ đáng tiền nhất đời anh.”
Ba tháng sau.
Dự án Tân Thành Tân Giang chính thức ký kết.
Lễ ký kết tổ chức tại phòng họp của chính quyền thành phố. Có thị trưởng, đại diện ba bên đầu tư và mấy chục cơ quan truyền thông tham dự.
Tôi ngồi ở vị trí chính giữa bàn ký kết.
Bên trái là Triệu Bồi Lâm, bên phải là Victor Chen. Quý Hạc Minh ngồi hàng ghế thứ hai, vắt chân, cười như địa chủ.
Khi ký tên, ánh đèn flash trắng xóa cả một vùng.
Tên tôi — Bùi Kiều Yến — được in trên trang đầu hợp đồng, ở vị trí đại diện bên A.
Chiếc bút máy màu đen đặt xuống giấy, nét bút vững vàng.
Ký xong chữ cuối cùng, tôi đặt bút xuống, ngẩng đầu.
Ở hàng ghế cuối cùng của phòng họp, gần cửa, có một người đang ngồi.
Hoắc Cẩm Diên.
Anh ta mặc một bộ suit đen, tóc buông xuống, không trang điểm quá kỹ như trước. Ngồi ở góc khuất nhất, giống một người dự thính bình thường.
Tay anh ta đặt trên đầu gối, mười ngón đan vào nhau, khớp ngón tay trắng bệch.
Ánh mắt chúng tôi gặp nhau qua cả phòng họp.
Anh ta không cười, không khóc, không có bất cứ biểu cảm thừa thãi nào.
Chỉ nhìn tôi.
Trong mắt có một thứ tôi chưa từng thấy.
Không phải hối hận.
Không phải cầu xin.
Là nhận thua.
Là một vị vua nhìn vị tướng mình tự tay để mất, cuối cùng đứng lên ngai vàng của chính cô ấy.
Tôi dời mắt, đứng dậy, bắt tay Triệu Bồi Lâm, bắt tay Victor, bắt tay thị trưởng.
Từ đầu đến cuối không nhìn anh ta thêm lần nào.
Sau lễ ký kết có một buổi rượu ngắn.
Tôi cầm ly champagne đi giữa đám đông, chào hỏi đủ kiểu người. Ánh mắt mỗi người nhìn tôi đều mang theo một sự đánh giá mới — không còn là “bạn của Tổng giám đốc Hoắc”, không còn là “người kia”.