“Tại sao?”
“Bởi vì tôi muốn trực tiếp nói với mẹ em vài lời.”
“Nói gì?”
“Nói rằng tôi sẽ chăm sóc tốt cho con gái của bà.”
Văn phòng chìm vào tĩnh lặng khá lâu.
Tôi nhìn sâu vào mắt anh.
“Bùi Nghiên Châu.”
“Hửm?”
“Anh đã đợi năm năm rồi.”
“Tôi biết.”
“Anh không thấy lâu sao?”
“Không thấy lâu.”
Tôi cúi đầu nhìn bảng sao kê chi tiết thanh toán nợ trên bàn.
“Bảy giờ sáng mai, đợi tôi dưới lầu khu tôi ở.”
Khóe miệng anh khẽ nhúc nhích, không tính là cười, nhưng tôi có thể nhìn ra anh đang rất vui.
“Được.”
Lúc anh đứng lên đi tới cửa, tôi gọi anh lại.
“Bùi Nghiên Châu.”
“Gì vậy?”
“Hai triệu còn lại, tôi vẫn phải trả.”
Anh ngoái lại nhìn tôi một cái.
“Tùy em.”
Rồi đẩy cửa bước ra ngoài.
Tô Niệm không biết đã đứng thập thò ở cửa phòng làm việc bên cạnh từ lúc nào, thò đầu sang nhìn chằm chằm.
“Thế nào rồi, thế nào rồi?”
Tôi gấp tập tài liệu lại.
“Không thế nào cả.”
“Cậu đỏ mặt rồi.”
“Không có.”
“Cậu đỏ mặt mà cậu tự mình không biết à?”
“Tô Niệm, cậu có muốn tăng ca không?”
Cô ấy lập tức rụt đầu về phòng làm việc của mình.
Tôi ngồi tựa lưng vào ghế, ngắm nhìn bầu trời ngoài cửa sổ.
Mẹ, ngày mai con sẽ dẫn một người đến thăm mẹ.
Mẹ viết trong thư bảo con đừng biến thành một kẻ máu lạnh.
Con không có.
Con còn học được một điều mà mẹ chưa từng dạy con.
Con đã học được cách làm thế nào để trao lại niềm tin cho một người.
Năm năm sau.
Buổi họp báo thường niên của Tập đoàn Nhược Thư được tổ chức tại Trung tâm Hội nghị Quốc tế Kinh thành, quy tụ hơn ba nghìn người tham dự.
Tôi đứng trên sân khấu, màn hình lớn phía sau hiển thị hình ảnh chủ đạo kỷ niệm năm năm thành lập Nhược Thư.
Trên logo thương hiệu có hai chữ: Nhược Thư.
Tên của tôi và mẹ.
“Năm năm trước, tôi thành lập Nhược Thư trong một văn phòng đi mượn. Lúc đó tôi không có gì trong tay, không đội ngũ, không khách hàng, không danh tiếng. Thứ duy nhất tôi có là câu nói mà mẹ tôi để lại: Làm ra sản phẩm tốt, thương hiệu tự khắc sẽ có.”
Tiếng vỗ tay vang dội phía dưới khán đài.
“Ngày hôm nay, doanh thu hàng năm của Nhược Thư là một tỷ hai trăm triệu. Sản phẩm của chúng tôi đã thâm nhập vào mười lăm thị trường nước ngoài và đạt bảy chứng nhận chất lượng quốc tế. Những con số này không phải là công lao của riêng tôi, mà là kết quả nỗ lực chung của mỗi một đối tác đang ngồi đây, của mỗi một thành viên trong nhóm.”
Sau buổi họp báo, lúc tôi đang thay trang phục trong hậu trường, Tô Niệm đẩy cửa bước vào.
“Chị Nhược Vãn, à không, Thẩm tổng, bên ngoài có người tìm chị.”
“Ai thế?”
“Chị tự ra xem đi.”
Khi bước ra khỏi phòng hậu trường, tôi nhìn thấy một người đang đứng ở cuối hành lang.
Là Thẩm Chỉ Nhu.
Sắc mặt của cô ta tốt hơn nhiều so với năm năm trước.
Không trang điểm, nhưng gương mặt đã có sắc hồng.
Cô ta mặc một chiếc áo len mỏng giản dị, mái tóc đã cắt ngắn.
“Chị.”
Đã năm năm rồi, cô ta vẫn gọi tôi là chị.
“Sao cô lại đến đây?”
“Em xem buổi họp báo của chị trên TV. Em muốn đến tận nơi chúc mừng chị.”
“Cảm ơn.”
Cô ta nhìn tôi, khẽ mỉm cười.
“Chị đẹp hơn năm năm trước rồi.”
“Cô cũng vậy. Sắc mặt tốt hơn nhiều rồi.”
“Em vẫn uống thuốc đều đặn, không lười biếng nữa.”
Chúng tôi đứng trong hành lang, cách nhau một khoảng hai mét.
“Chị Nhược Vãn, hiện tại em đang làm tình nguyện viên ở một phòng khám cộng đồng, giúp đồng hành cùng các em nhỏ bị bệnh máu trong quá trình phục hồi.”
“Tại sao lại làm công việc này?”
“Có lẽ là muốn trả nợ. Dù không thể trả lại cho chị, nhưng ít ra em có thể giúp đỡ người khác.”
Tôi nhìn cô ta.
Năm năm trước cô ta là một bông hoa có gai, đẹp đẽ nhưng mang độc.
Bây giờ cô ta là một ngọn cỏ dại bình thường, không quá nổi bật, nhưng đang sống một cách nghiêm túc.
“Chỉ Nhu.”
“Dạ?”
“Hoa trước mộ mẹ tôi là do cô đặt đúng không? Mỗi lần tôi đến đều thấy có hoa mới.”